Memilih Bibit Tanaman Buah

Memilih bibit tanaman buah adalah hal yang cukup sulit bagi sebagian orang karena pengetahuan dan informasi yang dimiliki terbatas perihal jenis-jenis bibit itu sendiri. Keterbatasan pengetahuan dan informasi inilah yang akhirnya membuat orang menjadi ragu jika hendak memilih atau membeli bibit tanaman buah yang hendak mereka tanam. Bertanya pada orang yang mengerti tentang hal tersebut adalah hal yang paling mudah dilakukan, namun pemahaman diri sendiri terhadap jenis bibit akan sangat membantu diri kita masing-masing dalam memilih dan dan menentukan jenis bibit tanaman buah seperti apa yang diinginkan. Dengan demikian, pengetahuan dan informasi tentang jenis-jenis bibit beserta metode atau cara pembuatannya akan sangat membantu seseorang untuk menentukan pilihannya tersebut, tanpa harus bersikeras untuk hanya memilih bibit tanaman yang dibuat dengan cara tertentu, bibit cangkok atau bibit sambung susu misalnya, serta mengabaikan bibit tanaman yang dibuat dengan dengan cara selain cangkok dan sambung susu.

Bibit tanaman adalah individu tanaman kecil yang diperoleh dengan memperbanyak tanaman induk melalui berbagai macam cara/metode tertentu, dengan tujuan :

1.  Mewariskan sifat-sifat baik/unggul tanaman induk ke tanaman generasi berikutnya

2.  Mempertahankan keberlangsungan jenis-jenis tanaman dari waktu ke waktu

3.  Memperbanyak jumlah individu tanaman dalam waktu relatif singkat dengan kualitas   yang baik

4.  Meningkatkan nilai keekonomian tanaman sebagai komoditas perdagangan, khususnya untuk tanaman yang menghasilkan buah dengan value yang tinggi

5.   Fungsi penyebaran tanaman dari satu daerah ke daerah lainnya

6.   Fungsi sosial budaya, adat istiadat, estetika, dan penghijauan, dan penelitian tanaman

Metode Perbanyakan Generatif (Perbanyakan Seksual) : 

Biji adalah alat perbanyakan generatif, diperoleh dari hasil perkawinan antara benang sari (alat kelamin jantan pada bunga) dengan kepala putik (alat kelamin betina pada bunga). Perkawinan tersebut bisa saja terjadi antara benangsari  yang membuahi kepala putik pada bunga yang sama atau kepala putik dibuahi oleh benang sari dari bunga lain, dari tanaman yang sama atau tanaman yang berbeda namun masih sejenis (misalnya kepala putik bunga arumanis diserbuki oleh benangsari mangga arumanis yang lain). Pada banyak kasus, ditemukan fakta bahwa cukup banyak persilangan alami yang terjadi antara tanaman yang berbeda namun masih sejenis (misalnya kepala putik mangga arumanis diserbuki oleh benangsari mangga gedong gincu) dan lain sebagainya. Putik yang telah diserbuki oleh benangsari akan berkembang menjadi bakal buah, berkembang terus menjadi buah sempurna dan akhirnya buah akan matang pada waktunya dan dari buah matang inilah biji tanaman buah dihasilkan sebagai alat perbanyakan seksual.

Biji yang disemai akan tumbuh menjadi individu tanaman baru (seedling), namun karena biji diperoleh dari proses perkawinan bunga (secara seksual) dan pada proses persilangan antar bunga pasti terjadi peristiwa segrerasi genetik (pemisahan dan penggabungan gen-gen), maka dari perkawinan tersebut akan dihasilkan individu tanaman baru dengan sifat-sifat yang beragam : bersifat sama persis dengan sifat-sifat induknya, bersifat lebih buruk dibanding sifat-sifat induknya atau bahkan bisa bersifat lebih baik dibanding sifat-sifat tanaman induknya. Karena variasi dan keragaman serta ketidak pastian sifat-sifat tanaman yang ditanam dari biji itulah, perbanyakan bibit tanaman buah asal biji sangat jarang dilakukan. Umumnya bibit tanaman asal biji ditanam jika memang tanaman induk tidak dapat diperbanyak dengan cara lain. Selain itu, bibit tanaman asal biji (seedling) umumnya memang sengaja ditanam untuk digunakan sebagai bahan rootstock atau batang bawah dalam proses pembuatan bibit secara aseksual yang akan dijabarkan pada bagian berikutnya di topik ini. Rootstock atau batang bawah tanaman asal biji berperan besar dan sangat diperlukan dalam proses pembuatan bibit secara aseksual dengan memanfaatkan sifat-sifat baik tanaman asal biji tersebut, seperti  : sistem perakaran yang bagus, memiliki akar tunggang sebagai akar utama, memiliki ketahanan terhadap kekeringan karena sistem perakaran yang bagus, memiliki daya adaptasi yang luas sehingga dapat ditanam di manapun, serta memiliki daya kesesuaian (kompatibilitas) jika disambung dengan batang atas (scion/entres) dari tanaman lain yang sejenis atau berbeda jenisnya namun masih berada dalam hubungan kekerabatan (taksonomi) yang dekat. Meski tidak semua perbanyakan aseksual memerlukan ketersediaan batang bawah, namun penyediaan batang bawah tetaplah menjadi salah satu hal yang menentukan dalam pembuatan dan penyediaan bibit tanaman buah dalam jumlah besar.  

Metode Perbanyakan Vegetatif (Perbanyakan Aseksual)

Perbanyakan ini dikatakan aseksual karena bibit diperoleh dengan cara memanfaatkan bagian tanaman yang bukan termasuk alat kelamin dalam proses persilangan atau perkawinan bunga. Bagian tanaman yang  dimanfaatkan adalah akar, batang (termasuk cabang dan ranting) serta daun. Berbeda dengan bibit asal biji yang mempunyai variasi dan keberagaman sifat akibat proses persilangan, bibit vegetatif akan bersifat identik dengan sifat tanaman induknya dan tidak akan ditemukan perbedaan sifat genetik sama sekali. Jika terdapat individu tanaman buah diketahui bersifat unggul, misalnya : tahan terhadap kekeringan, daya adaptasi luas, tahan hama dan penyakit, genjah (gampang berbuah pada umur tanaman yang masih muda), produktifitas buah tinggi, kualitas buah bagus (ukuran, tekstur daging, rasa, warna, dan daya simpan buah), maka perbanyakan bibit tanaman secara vegetatif untuk individu tanaman ini sangatlah dianjurkan. Perbanyakan tanaman secara vegetatif juga dikenal dengan istilah perbanyakan secara klonal sehingga bibit vegetatif juga biasa disebut sebagai bibit klonal.

Tergantung pada jenis tanamannya, perbanyakan vegetatif dapat dilakukan dengan cara :

CANGKOK : adalah perbanyakan bibit tanaman dengan cara menumbuhkan akar pada bagian cabang atau ranting yang dikerat kulit cabang atau rantingnya. Cangkok dapat dilakukan dengan menggunakan bahan-bahan sederhana yang terdapat di sekitar kita (misalnya : tanah murni, campuran tanah dan bahan organik seperti pupuk kandang atau kompos, lumut, sabut kelapa utuh, serat sabut kelapa urai atau coco fiber, maupun serbuk sabut kelapa atau coco peat), serta dapat juga menggunakan bahan yang relatif sulit diperoleh seperti sphagnum moss atau akar pakis dan floral foam. Intinya adalah sama yakni sebagai upaya untuk menumbuhkan akar cabang/ranting menggunakan bahan-bahan tersebut di atas sebagai media tumbuhnya akar. Beberapa orang menggunakan zat perangsang tumbuh (ZPT) untuk mempercepat pertumbuhan akar. ZPT tersebut mengandung bahan aktif  naftalenasetamida dan indol butirat yang berfungsi merangsang dan memacu pertumbuhan tunas-tunas akar dari cabang/ranting yang dicangkok. Beberapa merk ZPT ini antara lain adalah : Rootone F, Root F, dan Clonex. Jika akar telah tumbuh banyak, maka cabang/ranting dapat dipotong dan dipisahkan dari tanaman induknya dan bibit asal cangkok ini dapat diperlakukan sebagai  tanaman yang siap ditumbuhkan menjadi individu tanaman baru. Beberapa keuntungan bibit tanaman asal cangkok adalah : bersifat identik, sama persis dengan sifat induknya, tumbuh relatif lebih cepat pada fase tanaman muda, percabangannya kompak, umur berbuah relatif lebih cepat, dan mudah dibuat tanpa memerlukan keterampilan tertentu serta dapat dilakukan pada banyak jenis tanaman buah.  Kekurangan cangkok adalah : tidak semua tanaman buah dapat dicangkok cabang/rantingnya, dibutuhkan waktu yang cukup lama untuk menumbuhkan akar cangkokan pada beberapa jenis tanaman buah tertentu, bibit cangkok akan mempunyai akar serabut tanpa akar tunggang (akar utama) sehingga pada jenis tanaman buah tertentu mudah rubuh jika terkena angin kencang, serta menghabiskan banyak cabang/ranting jika tanaman dicangkok dalam jumlah banyak sekaligus.

STEK : adalah cara perbanyakan bibit tanaman dengan menumbuhkan akar dari ranting muda di bagian ujung tanaman menggunakan beragam media tanam stek, antara lain : sekam bakar steril, campuran sekam bakar dengan tanah, campuran sekam bakar dengan pupuk kandang/kompos, campuran tanah dengan pupuk kandang/kompos, cocopeat, hingga stek yang menggunakan floral foam sebagai media tanam. Selain ranting muda, beberapa tanaman juga dapat diperbanyak dengan menggunakan stek akar, namun cara ini sangat jarang dilakukan. Keuntungan perbanyakan bibit tanaman dengan cara stek adalah : stek tidak memerlukan dan sama sekali tidak tergantung pada ketersediaan batang bawah, sangat mudah dilakukan oleh siapapun, bibit yang dihasilkan akan mempunyai sistem perakaran serabut  dan nantinya akan berkembang menjadi sistem perakaran yang baik, serta memiliki kesamaan sifat-sifat genetik dengan tanaman induknya. Kekurangan cara stek ini adalah : tidak semua jenis tanaman dapat distek, pertumbuhan yang relatif lambat pada fase bibit muda, diperlukan perlakuan sungkup untuk menjaga kelembaban agar tetap tinggi  selama proses stek berlangsung (pada skala pembibitan stek yang lebih besar diperlukan pembangunan “mist room” sebagai sarana untuk menyungkup tanaman secara komunal dalam jumlah besar, dengan mekanisme pengaturan suhu dan tingkat kelembaban tertentu, serta harus dilengkapi dengan alat pengabut), serta bahan stek sangat mudah ditumbuhi jamur karena faktor kelembaban yang tinggi selama proses penyungkupan berlangsung.

OKULASI : adalah perbanyakan bibit tanaman dengan cara menempelkan mata tunas yang diperoleh dari tanaman induk ke jaringan kambium pada batang bawah. Mata tunas diperoleh dari ketiak daun yang tumbuh di ranting tanaman induk. Mata tunas yang ditempel tersebut kelak akan tumbuh menjadi individu tanaman baru yang bersifat identik dengan sifat induk di mana mata tunas tersebut diambil. Okulasi tempel mata tunas adalah cara yang paling populer dilakukan untuk memperbanyak tanaman buah karena dalam waktu singkat dapat dihasilkan individu tanaman baru dalam jumlah besar, hingga ratusan ribu. Bibit tanaman okulasi mempunyai keuntungan sebagai berikut : mempunyai perakaran yang sangat baik yang diperoleh dari sistem perakaran batang bawah, mempunyai tingkat keseragaman penampakan tanaman yang sangat baik saat ditanam di lahan, tingkat pertumbuhan yang relatif seragam pada kondisi lingkungan yang mendukung, serta dapat dibuat dalam jumlah besar sekaligus. Kekurangan okulasi adalah : dibutuhkan keterampilan bagi pembuatnya, persentase keberhasilan pembuatannya sangat tergantung pada banyak faktor internal dan eksternal, ketergantungan terhadap ketersediaan batang bawah, sering ditemukan ketidaksesuaian (inkompatibilitas) antara batang atas dan batang bawah pada fase pertumbuhan bibit selanjutnya dan hanya baik dilakukan saat musim kemarau jika dibuat secara massal di lapangan.

SAMBUNG SISIP : adalah perbanyakan bibit tanaman dengan memodifikasi cara okulasi atau tempel mata. Jika okulasi dilakukan dengan menempelkan mata tunas, maka sambung sisip adalah menempelkan potongan ranting muda ke jaringan kambium pada batang bawah. Jika okulasi hanya menempelkan satu mata tunas, maka dengan metode sambung sisip dapat ditempelkan lebih dari satu mata tunas sekaligus yang terdapat pada ranting muda yang ditempelkan. Dengan cara ini, kemungkinan tumbuhnya dua atau lebih mata tunas sekaligus pada bibit baru akan cukup besar, namun umumnya hanya akan tumbuh maksimum dua mata tunas, sehingga jika ada 2 mata tunas yang tumbuh bersamaan, akan diperoleh bibit yang bercabang primer langsung dari titik sambungan. Bibit tanaman hasil sambung sisip mempunyai beberapa keuntungan sebagai berikut : bersifat identik dengan sifat genetik tanaman induk, mempunyai perakaran sangat baik yang diperoleh dari sistem perakaran batang bawah, mempunyai tingkat keseragaman penampakan tanaman yang sangat baik saat ditanam di lahan, tingkat pertumbuhan yang relatif seragam pada kondisi lingkungan yang medukung, tumbuh lebih cepat dibanding bibit okulasi, serta dapat dibuat dalam jumlah besar sekaligus. Kekurangan cara perbanyakan sambung sisip adalah : dibutuhkan keterampilan bagi pembuatnya untuk meningkatkan persentase keberhasilan dalam proses pembuatan bibit, ketergantungan terhadap ketersediaan batang bawah, lebih boros dalam penggunaan entres sehingga dibutuhkan ranting muda dalam jumlah lebih banyak, dan hanya baik dilakukan saat musim kemarau jika dibuat secara massal di lapangan.

 SAMBUNG SAMPING : adalah perbanyakan bibit tanaman yang caranya mirip dengan cara sambung sisip, namun jika pada sambung sisip hanya melepaskan kulit batang sehingga terlihat lapisan kambium sebagai tempat menempel tunas ranting muda, maka pada sambung samping dilakukan pengirisan kulit sekaligus sebagian kayu bagian dalam dengan irisan yang tipis. Cara ini dilakukan jika kulit batang tergolong sulit untuk dikelupas akibat tipisnya lapisan cambium batang bawah. Lebar dan panjang irisan sama persis dengan metode sambung sisip dan di tengah irisan itulah, potongan ranting muda disisipkan. Ranting muda yang disisipkan bisa terdiri dari tunas ujung maupun bukan tunas bagian ujung, dengan jumlah mata tunas bisa lebih dari satu, tergantung panjang ranting muda yang disambungkan. Bibit tanaman hasil sambung sisip mempunyai keuntungan sebagai berikut : bersifat identik dengan sifat tanaman induknya, mempunyai perakaran sangat baik yang diperoleh dari sistem batang bawah, mempunyai tingkat keseragaman penampakan tanaman yang sangat baik saat ditanam di lahan, tingkat pertumbuhan yang relatif seragam pada kondisi lingkungan yang mendukung, tumbuh lebih cepat dibanding bibit okulasi, serta dapat dibuat dalam jumlah besar sekaligus. Kekurangan perbanyakan dengan cara sambung samping adalah : dibutuhkan keterampilan bagi pembuatnya untuk meningkatkan persentase keberhasilan pembuatan bibit, ketergantungan terhadap ketersediaan batang bawah, menggunakan entres lebih banyak dibanding okulasi sehingga harus disediakan entres dalam jumlah lebih banyak, dan hanya baik dilakukan saat musim kemarau jika dibuat secara massal di lapangan.

 SAMBUNG PUCUK : biasa juga disebut dengan cara GRAFTING, adalah cara perbanyakan bibit tanaman dengan membelah batang bawah yang dipotong pada ketinggian tertentu dan menyisipkan potongan mata potongan ranting muda yang bagian bawahnya dibentuk seperti huruf “V” atau berbentuk baji ke dalam belahan di tengah batang bawah tersebut. Potongan ranting yang disisipkan ke belahan tengah batang bawah dapat dapat merupakan potongan pucuk/ujung ranting maupun potongan ranting muda di bagian bawah potongan ujung ranting, dengan satu atau lebih mata tunas sekaligus. Cara ini lazim dilakukan saat batang bawah masih sangat muda dan belum berkayu (pada alpokat, misalnya) maupun pada tanaman lainnya yang batang bawahnya masih berwarna hijau dengan diameter kurang dari 5mm. Jika dilakukan pada batang bawah yang masih sangat muda, cara ini dikenal dengan istilah sambung dini atau “mini grafting”. Bibit tanaman hasil sambung pucuk mempunyai keuntungan sebagai berikut : bersifat identik dengan sifat genetik tanaman induk, mempunyai perakaran sangat baik yang diperoleh dari sistem perakaran batang bawah, mempunyai tingkat keseragaman penampakan tanaman yang sangat baik saat ditanam di lahan, tingkat pertumbuhan yang relatif seragam pada kondisi lingkungan yang mendukung, tumbuh lebih cepat dibanding bibit okulasi, serta dapat dibuat dalam jumlah besar sekaligus. Kekurangan okulasi adalah : dibutuhkan keterampilan bagi pembuatnya, ketergantungan terhadap ketersediaan batang bawah, diperlukan perlakuan penyungkupan pada bibit pasca penyambungan, baik penyungkupan secara individual jika jumlahnya sedikit maupun penyungkupan komunal jika bibit dibuat dalam skala besar,  sering ditemukan ketidaksesuaian (inkompatibilitas) antara batang atas dan batang bawah, dan keberhasilannya sangat tergantung pada kesehatan dan kualitas pertumbuhan batang bawah (karena batang bawah dipangkas habis tanpa daun dan hanya menyisakan batang yang akan disambung).

 Pada akhirnya, apapun jenis bibit yang dipilih untuk ditanam, bibit tanaman buah tidak akan tumbuh dengan baik jika tidak disertai dengan perawatan dan teknis budidaya yang tepat, dimulai dari persiapan lubang tanam di lahan maupun persiapan media tanam yang sesuai jika bibit hendak ditanam dalam pot, pengairan yang teratur, pemberian pupuk secara berkala dengan jenis dan dosis yang tepat, penambahan pupuk organic secara berkala,  pengendalian hama dan penyakit tanaman, dan pemangkasan secara teratur sesuai dengan tahap pertumbuhan tanaman. Dari sini akan diperoleh hasil pertumbuhan tanaman yang optimal sehingga pada waktunya nanti, tanaman buah akan menghasilkan buah dengan produktifitas yang optimal pula sebagai mana yang diharapkan oleh penanamnya.